スコットランド　空の色

ジュラ蒸留所は、想像していたよりもコンパクトに感じました。ツアーに参加したかったのですが、丁度よい時間がなく、ショップだけ見学しました。帰りのフェリーが気になってそわそわしていたのですが、店員さんが気さくに話しかけて頂き少し落ち着きました。



まずは試飲。通常の10年が思っていた以上に美味しくてびっくり。実は、以前飲んだジュラの独特の癖を私は好きになれませんでした。でも今日試飲したそれは、ロケーションのせいなのかもしれませんが、大好きなハイランドパークのような雰囲気がしました。

思わずうれしくて『蒸留所限定』のボトルを購入。こういう『限定　Only　Distillery』という文字を見てしまうと、頭の中がぐるぐるしてしまいます（笑）。1992蒸留のシェリー・カスクで工場長？直筆サイン入り。とても記念になります。

ショップの人は、とてもフレンドリーで楽しかったです。私はジュラがあまり好きでなかったことを正直に話し、でも試飲してとても好きになったことを伝えると、とても喜んでくれました。私が日本から来たと聞いて二度びっくり。「日本はどっちの方向？」おちゃめに聞かれて笑ってしまいました。ジュラ蒸留所からだと東をさしていいのか、西を指してよいのか？私が悩んだからでしょう。

ウィンクをしながら、記念にペンとグラスをもらいました。ぜひ！とツアーを勧めてくれましたが、フェリーの時間を伝える残念ですねぇ～と、お互いがっかりジェスチャー。結局アイラに着いてから購入したのがこの1本だけとなりました。



テイスティング・ノート･･･とてもユニークで、良くも悪くも「ジュラ島地酒」でした(笑)。  

上陸。案内も何も無く、前の車に続いてひた走ります。しばらく細い1本道が続きます。ところどころにすれ違いのエスケープがあり、まってくれている車に挨拶をしながら進みます。



ジュラ島は、本当に何もない島。荒涼とした景色の中を、道が1本だけ続いています。今日の天気のせいもあるのでしょう。とても寂しくなってしまいました。

・・・20分ほど走り、いきなり建物が見えたと思ったら、ジュラ蒸留所に到着。



丁度アイラ島とは反対側、スコットランドを向こうに望む海。潮は静かで、少しリゾート化しているようです。美しい景色の中、ヨットなどが浮かんでいます。マリンスポーツの島なのかもしれません。

  

ポートアスケイグには、12:00到着。本当に何もないところです。「ポートアスケイグ・ホテル」と売店をかねた郵便局、家が数件。このうちの1件がメイビスのお母さん、リナさんの家（写真右端）。


・・・海から見たポートアスケイグです。

ジュラ島行きの渡し船は、12:15発。間に合いました。順番を待っていると、思っていたより船が小さくて、積載できる車の台数が少なそう。「フェリー」と思っていたら小さな「渡し船」でした。瀬戸内海の尾道で見たような船でした。でも決定的に違うのは瀬戸内の、のどかな潮ではなく、非常に流れの速い危険な海峡をわたっていくことです。



そして帰りのフェリーに間に合うためには、14:15の便に必ず乗る必要があります。・・・もし自分がはみだしてしまったら、次のフェリーまで待ちぼうけとなり、フェリーに乗り遅れてしまいます。これは大変なことです。



時刻表です。なにげなく、このようなものが貼られています。情報はこれだけです。
島内での事故や遅れなど、絶対できない緊張感が湧き上がります。



「渡し賃」は、船の上で現金で支払います。  

朝食の後、リビングでムンノご夫妻のビデオを見させてもらいながら話をしました。息子さんのバグパイプ演奏や、ポートアスケイグのご実家の風景。そこには、アイラで暮らす人たちの生活が楽しそうに写っていました。私も、初めて訪れたアイラ島の感想、日本での生活などを話しました。とても興味深く聞いてくれました。

メイビスさんが、「ところで、今晩はどこに泊まるの？」と聞かれたので、「実は決まっていいないのです。」と笑って答えたら、「まぁ！」と笑われてしまいました。実は困っていると相談をしたら、「カイル・オブ・ロハルシュに知り合いのB＆Bがあるの」と紹介してくれました。すぐに電話をしてくれて、部屋も何とか確保。そして、運よくあのドナン城が今夜と明日のみ、ドイツの有名なアーティストにライトアップされるイベントがあるとのこと。

「TAKA、あなた写真撮るなら、絶対見に行くべき！私も行きたいぐらい！」と嬉しそうです。二人で地図を広げて、フェリーの到着するケナクレイグからの距離と時間を計算すると、4時間のドライブでちょうど良い時間に到着しそう。ぶっとうしで運転ですが・・・。行くしかないですね！

その後、昨日クリスティーンと話したことなどを話しました。私が蒸留所のツアーで思った「何を伝えるかではなく、『誰が』伝えるかがとても大切だと思う」ということ。ツアーをしてくれた人の気持ちが、とても伝わりますと伝えました。そして、「クリスティーンのガイドで、ボウモア蒸留所を心から見学したかったです。」と言うと、メイビスさんは「クリスティーンは、ボウモアでの仕事にとても誇りを持っていの。でも今、とても傷ついていて。なんとかしてあげたくて･･･。」と、泣きながら話してくれました。心からクリスティーンのことを心配していました。

少し静かな時間が流れたら、メイビスさんが涙を拭いて、「そろそろ出発の時間ね！」と笑顔を振り絞って私を見ます。「YES!]と私も答えます。今日中に、ジュラ島に渡り、帰ってこられるか相談したところ、12時のフェリーに間に合えば大丈夫とのこと。急いで支度を整えます。



「必ず、また来ます！」と握手とお別れの挨拶をし、最後にお二人の写真を撮影して、思い出の宿『ボウモアハウス』を後にしました。



The Bowmore House　Bed & Breakfast

3 double en-suite bedrooms
2 twin en-suite bedrooms

Address:
Shore Street　Bowmore　Isle of Islay
Argyll & Bute　PA43 7LB
Scotland

Telephone: 01496 810324
Fax: 01496 810764
E-mail: bowmorehouse@aol.com   

先日、京都大阪へ旅行へ行きました。団体旅行でしたが、夜、こっそり抜け出して憧れのバーへ。バーテンダーさんと楽しい話で盛り上がりました。久しぶりにハギスを食べたり・・・。

最近、自分の好みがはっきりしなくて、何を飲んでも美味しいのです。でも、何を飲んでも「これぞ、私の好み！」というのが判らなくなっていました。今まで飲んだ美味しいモルトについて話していたら、せっかくの旅行ですからと、勧めていただいたボトルが「ラフロイグ1960ヴィンテージ」でした。

はじめて見るボトルでした。アイラ島で見たラフロイグ40年、とっても高かったような・・・。一杯のお値段も、宿泊代より高かった～。でも、なんかこれも縁なのかと、旅行気分でエイヤッとオーダーしました！

どんな味だったかは、私の言葉では表現できません。（何行か書いては消去を繰り返しましたが、ぜんぶダメでした。ごめんなさい。）とりあえず、「最高。めちゃくちゃ感謝！」それだけです。

アイラの自然、それを育みお酒を作り上げた方たちへ。そして、今自分がこのお酒に出会えるために、日々支えてくれてる大切な人たち。両親・家族。このボトルを紹介してくれたバーテンダーさん。
なんか、こみ上げてきて目頭が熱くなりました。ジーン。「レモン・ハート」のマスターの「美味しいお酒に出会ったら、涙が出るんです。」を思い出しました。

確か1960年代前半まで、ラフロイグ蒸留所にはかのベッシー女史が活躍されていたはずです。するとこの樽は、彼女が大切に育み、伝えたかったことがこめられているのかもしれませんね。感動。

  

アイラ島で残念だったこと。それは、奥さんのメイビスさんもご主人のイアンさんも日本茶が好きでなかったこと。昨日会ったクリスティーンさんも嫌い。「魚の味がする」と言っていました。アイラの人へ緑茶をお土産にすると、喜ばれないことがあることを学びました。反省。

イアンさんは、「このお茶、グリーンでなければ飲むのになぁ。グリーンはダメだ。」といっている。メイビスさんは、笑いながら「TAKA（私のことをこう呼びます）はケルティック知ってるでしょ？大っ嫌いなの。」とイアンさんを横目で見ながら言いました。「だから、緑の服も絶対着ないのよ。」と笑っています。

私が「グラスゴーでケルティックの俊介グッズを探そうとしたけど、止めてよかったのかな？」と聞くと、「なんて恐ろしいことを！」と首を振って笑っています。私は、日本とスコットランド友好の意味でケルティックのユニホームなど着てみようと思っていたのですが、場所によってはケンカを売っていることと同じことになってしまうらしいのです。

たとえば、大阪の道頓堀で巨人のユニホーム着たひとが、「巨人、最高です。ぼくの友達になってください！」とおっかないお兄さんに笑顔で話しかけたら、「ワレ、ケンカ売っとんのか！」となるのと同じようです。文化の不勉強が、場合によって危険な目にあうことが、自分の身にもあったかもしれないことに、ちょっとびっくりしました。またまた反省。



http://www.ukinfo.jp/recommend/celticrangers.php  

美味しい朝食を食べて終えてから、日本から持ってきたカステラを皆さんと一緒に食べました。
カステラを切り分けるので、キッチンをお借りしました。そこには、この日お手伝いに来ていた、メイビスさんのお母さん、リナさんがいました。

笑顔がとても素敵です。日本から来たことを自己紹介すると、とても喜んでいました。カステラを切り分けて、お茶の準備をしなていると、結婚式を挙げた湯本夫妻のこと、そして、日本のイーラハ特派員、茂木さんがアイラを訪れた日のことなどを笑いながら話してくれました。とても楽しそうな笑顔です。そしてなんと、リナさんのお歳は87歳！びっくり。とても若く見えます。今は、ご自宅のあるポートアスケイグでひとり暮らしとのこと。話は尽きず、エリザベス女王から届いた手紙の話、笑い話など、キッチンで楽しい立ち話が続きました。

  

気分良く一階に降りていくと、ご主人のイアンさんがエプロンをして朝食の準備の真っ最中でした。
「Good morning!」という優しい響きが、とても嬉しいです。昨日は遅かったね。食事は大丈夫かい？スコティッシュ？コンチネンタル？微笑みながら、私を覗き込みます。やっぱり少しもたれていたので、軽くお願いしました。「OK!」とミスタービーンのようなウィンクをして笑っています。

とても清潔感のある部屋での朝食。暖炉が暖かいです。しばらくすると他の部屋の方たちが食事に見えました。笑顔で挨拶。私が日本から来たことを伝えると、とても驚かれていました。実は、息子さんの結婚相手が日本人なのだそうです。スコットランドへ勉強に来ていた、仙台出身の女性。笑顔で、「おはようございます！」と日本語で挨拶してくれました。私も笑顔で「おはようございます。」

日本の話をしながら、楽しい朝食です。どうやらお嫁さんは、米農家の出身。お孫さんの手紙と一緒に、日本からお米が届くそうです。「じーちゃんズ　ライス」と笑っていました。とても幸せそうな笑顔でした。記念に、写真を一枚。



すると、撮るときの掛け声をしてくれました。しかも日本語で！「イチたすイチは、ニー！」とみんな大笑いです。

  

スコットランド旅行　５日目。

お酒も飲まず、早寝をしたので目覚めの良い朝（笑）。天気は、どんよりとした曇り空なのが少し残念。
部屋の窓からは、インダール湾、左の窓からはボウモアの街並みが見えます。その向こうには、ボウモア蒸留所。天気がよければ、最高の景色が見られる部屋です。



ひとつだけ残っていた部屋なので、ちょっと豪華でかわいいプチスイート。
ふかふかのベッドに倒れこんで寝ていたので、ちょっともったいなかったなぁ。



さあ、今日でアイラ島ともお別れ。あっという間の3日間。夢のような時間に感謝。
予定は、ポートアスケイグ発のフェリーが15時半。それ以外は未定なので、かえって迷ってしまいます。

それと・・・今晩の宿が、まだ決まっていません（笑）
  

ポートシャロットから、インダール湾の対岸にあるボウモアの街を眺めると、街の明かりがキラキラと見えました。ボウモア蒸留所、サークルチャーチ。そして、明るく窓が光っている海辺の建物がロッホサイド・ホテルです。

それにしても、今日は本当に疲れました。
ボウモアハウスでは、奥さんが待っていてくれました。「何か食べる？」優しく聞いてくれましたが、もうクタクタでした。「ありがとう！疲れちゃったので、もう寝ます！」と笑顔で話すのが精一杯でした。もっと話をしたかったですし、お酒も飲みたかったのですが、風呂に入ったらいつの間にかベットで寝てしまっていました。

・・・アイラ島で最後の夜、ウィスキーを飲まずに終わっちゃいました。