スコットランド　空の色

クリスティーンさんのアパートへ。
こじんまりとしたお家。家の前は手入れのされた芝生。

部屋には、黒猫が待っていました。
ネコちゃんの名前は「SUSHI！」「すし・・・寿司！？」

二人で笑う。
リビングに案内され、会話が続きます。
「あなたはバーテンダー？」
「お菓子を作っています。」
「お菓子！いいわねぇ。」
簡単な英語で話します。

それから、クリスティーンさんが会った日本の有名バーテンダーさんの話を聞く。
私はあまり詳しくないけれど、大勢の有名なバーテンダーさんが彼女の友達になっているみたいだ。写真をたくさん見せてくれる。

そして、ボウモア蒸留所の話からサントリーの話、日本へ行ったときの話…。とても楽しい話の時間が続いた。怪しい着物姿の写真のクリスティーンさんの笑顔は、とても素晴らしかった。

話の端々から、「ボウモア」というお酒にとても誇りを持っている彼女の気持ちが伝わってくる。なぜ彼女がクビになってしまったのか、本当の理由は私にはわからない。

でも、彼女にとって遠い日本のウィスキー好きの友人がたくさんできたこと、彼らに自分が生まれ育ったアイラ島の素晴らしさや、ボウモアの素晴らしさを伝えられる立場にいたことが、何よりも彼女のアイデンティティーであり、存在理由であったのだろう。それを失ってしまった寂しさも同時にとてもよく理解できた。

途中、昼食のサンドイッチを作ってくれて、二人とネコ一匹の昼食。乙な味。なにやら秘伝のソースがポイントのこと。

明日の予定を特別していないことを伝えると、また笑われてしまった。
親切に、ラフロイグ、アードベッグ、ラガブーリンへ電話して、明日のツアーの予約までしてくれた。

このあと、フィンランドに新しい蒸留所をつくるプロジェクトのメンバーと会う予定とのこと。
夜、ロッホサイドホテルで夕食をするので、その後飲みましょうよ！とのことになり、再開を約束して彼女の家を後にした。スシが見送ってくれた。