スコットランド　空の色

効率ではなく、天地人が実直に向き合い、人が手間隙かけることで、良いお酒が生まれるのは、世界共通なのだなぁと実感する。

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スプリングバンクのポットスチル　・・・思っていたより小さく感じましたが、オーラがあります。

また、ツアーで一番大切なものは、案内をする人のハート、持っている誇りだと私は思う。なぜなら、解説だけなら録音テープとパネルで十分だから。



スピリッツセーフ



加水されたニューポットを樽につめます。



ウェアハウスへ向かう見学仲間たち


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整然と並ぶ未来の美酒たち



ちなみに、もっと良い樽は伝統的な熟成方法。

その後、蒸留所のショップを見学できると思ったら「CLOSE」の文字が。
小雨交じりの中、ツアー参加者皆で街の方へ。



交差点のとある店に入る。看板を見ると“イーグルサム”
『えーこのお店が！』とびっくりする。たしかマイケル・ジャクソンの本に出ていた！

お店にて皆で試飲。わいわい楽しい時間。運転しなければいけないのに、飲んでしまう。
ジョンさんが、何やら話しかけてくれるのだが、英語があまり解らないと伝えると、
ゆっくり話してくれた。

お店で売っていたのはどれも日本で手にはいるようなボトルだったけど、
なんとなく雰囲気でキャンベルタウンロッホ21年を購入してしまう。

ジョンさんが「ここだけしか売ってないぞ。」と言うもんで。
「ブレンドでグレーンが入っているけどいいのか？」と聞かれたが、
“グレーン”が“グレンリベット”かなんかと勘違いして買ってしまった。

宴たけなわだったが、タイムリミットの15：15になったので皆と握手して先に失礼した。

今度はゆっくり、ほろ酔いでキャンベルタウンの街を散歩してみたい。
そして、「キャンベルタウンロッホよ、おまえが～」と
詩人になってみたくなる、そんな街だった。

いざ、ケナクレイグへ。冷静なつもりでも酔っ払い運転。
雨が激しくなる中、慎重に道を戻った。
はたして、フェリーに間に合うのでしょうか（汗）  

ツアー参加者は、ドイツ人ぽいカップルなど私を含めて計7人ほど。ガイドはミスター・ジョン。
いよいよ本場スコッチの蒸留所見学スタート。所要時間は50分とのこと。



まず、フロアモルティング。3交代のシフトで行い、24時間、目が離せない大切な作業だが、昔ながらのこの製造方法を守り続けたいとのこと。（英語はこれぐらいしか分からない。）ジョンさん、静かにでも情熱的に語りかけます。一同「うんうん」と頷きます。私も何を言っているのか分かりませんが、一緒になって「うんうん」頷きます。



右側の写真のスコップと、下の写真の機械（芝刈り機風）でフロアモルティングを行います。





ピートを焚く炉



麦芽サイロから、モルトミルへの行程は、昔ながらのアナログで十分とのことだった。
むしろ誇りを持って話していました。



鋳鉄製のマッシュタン（結構古いらしい）



ビールの香り。ウォッシュバック。現場で実際に目にすると圧巻です。



お酒って、生きているんだなぁとつくづく思います。
生きてる水を、蒸留して・・・ウスケバができるんですね。

彼が伝えたかったことは、一番シンプルで大切なことは決して曲げたくないということ。
その情熱が、言葉があまり通じない私でも、伝わってきました。

初めてのツアーだったけど感動。

次回は、ポットスチル、ウェアハウスへ続きます。
  

ツアーが始まるまでの数分間、蒸留所を散策。



空き地？に空き樽がたくさん転がっている。


古い煉瓦と年季の入ったオークの樽。
こういう色のトーン、私は好きだったりします。


なんて書いてあるのやら。


「スプリングバンク号（勝手に命名）」
このカラーリングで、フォーミュラーカーを出して欲しい！
「スプリングバンク・コスワースDFV」


おじさんたちが、スプリングバンク号で樽を運んでおりました。




ゴロゴロと樽だらけ。あまり美しい蒸留所ではないような印象。

いよいよツアーの始まる時間となりました。
蒸留所見学、初参加！  

13：35　いきなりキャンベルタウンの中心部に到着。この「いきなり」という表現は、まったく何も無いと思って丘を越えたら忽然と街が表れたということ。美しい港。歴史ある建物に、かつての栄華の面影がある。ゆっくり散歩をしたいが、スプリングバンクのツアー開始時刻は14：00。すぐに行かなくては。

でも、いけども見つからず、あせりだす。電話で場所を聞いたとしても…通じないこと間違いなし！ナビも無い。頼りは「地球の歩き方」の地図。でもスプリングバンクが載っていない！

メインストリートからA83にもどり、行ったり来たりしているうちに、小さな見慣れたロゴが。





細い路地を入ると…やっとありました。



13：50。ビジターセンターがないので、事務所みたいなところで見学したいことをつたえると、「Join a tour？」と言われたので、「Yes」と答える。
まだ大丈夫とのこと。チケット代を払ってしばし外で待ちました。



･･･ちなみに受付をしてくれた女性、私の記憶では、この旅の中で一番色っぽい美人でした。
もう一度会いたい～。（写真はありません。ごめんなさい。）  

ファイン湖に面したインヴァレリーという街を通過する。心から美しいと思った街。写真も撮らずに通過したが、ハッとするほど美しい。今度来たときはゆっくり時間をとっておきたい。



写真は、トイレ休憩をしたLOCHGILPHEAD という街。小さな町でも味がある。


アイラ行きのフェリーがでるケナクレイグは、てっきり小さな町と思っていた。実際には海岸線の岬に標識があるだけで、その先に船着場があるだけ。はじめカンバンを見過ごしてしまう。おかしいことに気づいて地図を見ると、ケナクレイグとキャンベルタウンの中間あたりまで来てしまった。



･･･実はアイラ島へ渡るフェリーの予約をしていない。

引き返して、カウンターで予約をしたいことを伝えるが、全然通じない！
再度、単語をゆっくり話すと何とか伝わった。次の便は16：30とのこと。この時、帰りの便も一緒に予約する。その日が土曜日ということもあり、予定していた9：30、12：00はダメ。結局15：30の便に。ケナクレイグ到着が17：45。

アイラ島の次に予定地、キャンベルタウンのスプリングバンク見学に行けなくなってしまった。
ならば、予定変更。

カウンターの娘に「キャンベルタウンまでどれくらい？」と聞くと「1時間よ。16時までに必ず帰ってきて！」みたいなことを、腕時計を指しながら言っている。現在12：50．往復で2時間、見学1時間ちょいなら16時ジャストに帰ってこられるかな？
急いで向かうことにした。



ケナクレイグからキャンベルタウンまでの道のりは、「晴れ時々くもり、ところにより一時雨」という、ごちゃごちゃの気候。天気予報士は必要ない土地だなぁと思う。



海岸線を120キロぐらいで走る。後から考えると危ないなぁと思う。でも対向車もない田舎道。ボーと運転していると、すぐ100キロは超えてしまう。しかも表示が60マイルとか70マイルなのでなんか、もうちょっといけるだろうと思ってしまう。

途中、海岸線に石垣で囲まれた美しい墓地があった。
少し朽ち果てているが、手入れがされている。どこかで見た景色…。
しばらく考えて思い出した。ドラゴンクエストで手がかりが見つかる海辺の墓地だ！

キャンベルタウンに到着するまで、私の頭の中には、あの哀愁漂うオカリナ調の曲（ロトのテーマ？）とドラクエ交響曲がエンドレスでかかった。（なにしろ急いでいたので、写真をとらなかったことが残念！）

そして、ついにキャンベルタウン到着！


  

今日のルートは、A817→A82→A83。300ｋｍぐらい。非常に分かりやすいシンプルなルート。問題は交差点。若干の不安を抱きつつ、フォーカスのエンジンに火を入れた。
「こいつ、動くぞ!?」
「すごい、五倍以上のエネルギーゲインがある」
（･･･ガンダム世代ということで、お許しください。）



日本と同じ右ハンドル。違うことはワイパーとウィンカーの位置が逆ということ。
「同じだ。こいつか？」


しばらく行くと、初めての回転交差点。非常に緊張するが、対向車？右から入ってくる車は無かったので、スムーズに。しかし、わかっていても癖で･･･ウィンカーとワイパーを早速間違えて、窓を拭きながらの回転交差点デビュー。

Ａ８２への入り口は途中わかったのだが、あせってしまい直進。地図では、このまま直進でも最終的に合流することを確認していたので、ゆっくり街を流す。日本車が結構走っている。フィット、アテンザ、シビックなど。マツダとホンダが比較的多い。対向車を見ている限りは、海外で運転している雰囲気がいまいち感じられない。

一方街並みは、曇りという天気もあり、垢抜けているとはいいがたいが、赤いレンガの色や石造りの古い建物が並び、新しい建物でも統一感のあるデザインで非常に美しく感じる。飛行機の窓から見えた美しい住宅街？を走っていることが分かり、空から見ても実際に走っても美意識を感じる。

いつの間にか川沿いになり、いよいよＡ８２と合流。

日本のいわゆる「バイパス」路線と有料道路の中間ぐらいの位置づけと思う。しかし平均スピードが70マイルぐらい。日本では100キロぐらいで一般道を皆が走っている。このアベレージにあせってあわせると、普段走りなれていないと疲れそう。あいにく田舎者は、この程度の感覚には非常に共感を覚えるので、ストレスなく走ることができた。

しかし、このフォーカス。新車ということもあるが、非常にエンジンがよろしくない。「上の方で詰まったような…」という表現を自動車雑誌でよく見かける。会社のディーゼルエンジンのほうがまだ感覚的に気持ちいいぐらい。それぐらい気持ちよくないエンジン。頑張れど、頑張れど抜かれてしまう。開き直ってのんびり走ることに。

せっかく青いのだから、
「ザクとは違うのだよ、ザクとは！」
と言ってみたくなるような、速い車に乗りたかった～。



市街地を外れると、急にいかにもスコットランドらしい風景が広がる。雨で無ければなぁ。
北海道にどことなく似ているが、やはり本場の「牧歌的」な良さ。
そこかしこでシャッターを切りたくる。のんびり移動の日程でも良かったなぁ。



ローモンド湖を右手に眺めながら、ケルトミュージックを聴く。
今回の旅行、レンタカーでの移動が10日間以上ある。現地でのＣＤ調達も限界があると思い、思い切ってi-podのFMトランスミッターを持ってきた。バンドが100というのを見て不安になったが、80の後半に空きを見つけて設定。でも日本語が流れてくるとやはり調子が狂ってしまう。北海道になってしまう。



この旅行でよく聞いたのは、スティング、ナタリーインヴルーリア、メイヤなどヨーロッパ系。一方USA系はうるさくてパス。やはり荒涼とした景色の中で聞くバグパイプの音色は格別のものがありました。

  

タクシーに乗って、ハーツ・レンタカーの営業所へ。運転手に地図を見せる。
「これから旅行？」
「駐車違反は、2.，3分で切符切られるから注意しなよ！」みたいなことを笑顔で言っていた。

ハーツに到着。駅から5分しない距離。予約していた2.0クラスのベクトラはなく、フォーカスのATとのこと。

パスポート、国際ライセンス、日本の免許を提示。
クレジットカードを渡す。
続いて、保険内容のチェック。

日本で事前にホームページのクイック予約のページへ住所などを入力しておくと、もっとスムーズにできたようだ。保険内容のチェックは、その項目にイニシャルを記入していく。すべてOKならばサインを記入。その後車のキズなどチェック。



まだ新車のきれいなフォーカス。色は紺色。いい感じである。車を１周りして傷やヘコミが一切無いことをしっかり確認して、またサイン。

また、事故などがあった場合に車両修理費を免除される保険もある。１日あたりの料金で掛けていくのだが、結構高額。この旅では、7万円ぐらい高くなったような記憶が・・。（しかし後、この保険に入っていなかったことを後悔することに・・・。）

初めて異国で運転する人は、高額ですが加入されることを強くお勧めします。

抗うことのできない運命が待っていることもあるので（笑）
  

グラスゴー・セントラル駅到着。



予約ホテルは、いわゆる駅ホテル。これ以上のアクセスのよいところはないというホテル。



部屋数も多く、通路が非常に長い。



部屋はこぎれいな部屋だが、なぜか落ち着かない。電気を消して寝るのが少し怖く感じる。「なんとなく出そうな～」オーラがどことなくある。よく海外のホラー映画で舞台となる家が一見きれいだけど壁紙をはがすとそこには～…。見たいな事を想像してしまう。思っている以上に、自分が不安を抱いていることが解る。ちなみにホテル内、宿泊客はインド人家族？団体が多い。IT関係が非常に好景気のためと思われる。



着替えてから夕食を探しにホテルの外をブラブラする。少し路地に入ると、治安が悪そうな空気。小雨もぱらついてきたので早めにホテルに戻る。レストランメニューは、総額5000円から8000円になりそうなので、パブでビールと軽食にする。総額1100円ぐらいで済む。初食事＆初スコットランド・ビール！！



どうも調理はレストランの厨房でしているらしく、料理は美味。そしてレスランのビールは、このパブの樽から注いで運んでいるよう。つまり・・・パブで食事することがコストパフォーマンス的に一番か？



雰囲気もゆったりしていて、隅のほうでのんびりする。ほろ酔いでベットへ。9：20（日本時間で朝の5：20！）どうりで眠いわけだ！！


  

グラスゴー市内を目指すために、空港内をさまよえど鉄道の入り口が発見できない。聞いてみると直結の鉄道は無いとのこと。唖然！（事前にちゃんと調べましょう。）

最寄の駅ペイズリーまでバスかタクシーで行かないといけないとのこと。・・・実は、この会話をするだけでも大変でした。結局、筆談に。相手も行き先を丁寧に紙に書いてくれました。「これをタクシーの運転手に渡すといいよ。」とメモをわたされました。異国では、こういった親切は、とても嬉しいものです。

初タクシー。乗り場に案内係りの人がいて、先ほどのメモを渡すとタクシー運転手に説明してくれた。駅までは5分ぐらいの道のり。名物の円形交差点を、けっこうなスピードで抜ける。スーツケースが、タクシーの左から右へ滑っていく。面白い。



街並みは、天気がくもりということもあり薄暗く感じる。あっというまに駅に到着。外観はちっとも駅らしく見えない。料金は3.2￡。700円ぐらい？

駅のカウンターで切符を買う。
「グラスゴー・セントラル！」（通じた！）
「リターン？シングル？」
「？」（ひとりだから、シングルかな？ ）
「シングル！」



と切符を買うことはできたけど、本当はどうやら往復？片道？という質問だったと後で気づく。
「3番フォームからだよ」と教えてくれました。



18：40　列車出発。腕に刺青のある車掌さん（けっこう怖いおにーちゃん風）が切符拝見に来ました。イギリスの鉄道には改札がありません。車内での検札がルールみたいです。（地下鉄は日本のように自動改札でした。）

窓の外が少しずつ町並みになっていき、グラスゴー・セントラル駅に到着。

  

予定通りヒースローに到着。天気はくもり。小雨アリ。



長～い通路を通って英国内線への乗り継ぎへ。ここでWさんと別れる。別れ際に名刺交換をする。思いがけず楽しい会話ができて、幸先のよいスタート。



入国の手続きは、まず手荷物チェック（ノートPCはカバンの外へ。ジャケットも脱いでチェック）の後、ターミナル１の入国審査へ。

質問事項
１．「目的は？」＝「観光です。」
２．「何日間ですか？」＝「2週間です」
３．「グラスゴーに友人でもいるの？」＝「いいえ、いません」
４．「イギリスへは何回目の旅行？」＝「初めてです」

以上４つの簡単な質問ですが、個人旅行で英語に自信がないと、とてもドキドキしてしまいます。



その後、またまた長～い通路を通り、グラスゴー行きのゲートを目指します。途中、出発ゲートの案内が出ているので、しっかり確認するべきだった。



私は1行読み間違えて、違うゲートで待っていて「おかしいなぁ」と再確認して間違いに気づき大慌て。
グラスゴー行きは74番ゲート。

お国柄なのか、搭乗手続きの窓口の人、ゲートの仕事をしている人、皆なんとなくのんびり仕事をしている。だらしなささえ感じるぐらい。日本のようにテキパキとしていない。安全性に心配を抱く。（帰国後は、日本人がテキパキ働きすぎて異常なのかな？と思ってしまった。）



空港免税店では、スコッチや化粧品など何種類かあり。（帰国時の免税店がすばらしく充実しているので、ここでは手をつけないほうが○）

3：50　搭乗手続き開始。気温16℃。けっこう寒いが、ここまでの機内が寒かったので、違和感はない。さすがにグラスゴー行きの便へ乗り継ぐ日本人は私だけとなる。機内アナウンスも完全な英語。チンプンカンプン。ベルトをつけるのかな？と勘で解ったぐらい。偶然にも、2列後は、成田で話をしたおばさんが座っている。彼女、実はスコットランド人だったようだ。

16：30　小雨の中、グラスゴーへ離陸。



機内の窓から見た景色。茶色の大地。草木が1本も生えていない荒涼とした丘をはじめて見る。スコットランド風景に唖然とする。大自然というには、殺伐とている景色が広がっていた。

17：50　グラスゴー国際空港に到着。

思っていた以上に大きな空港。空から見た町並みは、ある種の規則性・美意識が感じられて、異国に来たんだなぁと不安半分・喜び半分の複雑な心境になる。

6：00　荷物の受け取りは、一番奥のカウンターだった。なんか薄暗い。まわりは外人ばかりで英語しか存在しない。緊張している。こんな感覚、日本ではありえないと思う。